Am 6. Mai 2026 trafen sich die Mitglieder des FOA zur jährlichen Mitgliederversammlung im Landgasthaus Zum Ostertal in Ober-Ostern. Auf der Tagesordnung standen neben den üblichen Punkten die Berichte des Vorsitzenden, der Rechnerin und der Fachwartgruppe.

Da sich die Mitgliederstruktur des Vereins stark gewandelt hat, gab es einige Änderungen.

Seit seiner Gründung 1996 setzte sich die Mitgliederschaft vorwiegend aus Gastronomen, Kelterern und Brennern sowie Handwerksbetrieben zusammen, unterstützt von Odenwälder Kommunen und Verbänden. Zusammen mit zahlreichen Fördermitgliedern legten und legen die ca. 120 Mitglieder großen Wert auf die Pflege und Nutzung von Odenwälder Streuobst, die Vermarktung der guten Produkte stand im Vordergrund. Inzwischen gab es zahlreiche Betriebsschließungen aufgrund der Pandemie, der gestiegenen Preise und geändertem Verbraucherverhalten. So sind heute im FOA noch 41 gewerbliche Mitglieder, die jedoch durch eine stetig steigende Zahl Fachwarte ergänzt werden.

Eine der Änderungen, die sich aus dem Strukturwandel ergaben, ist die Verlagerung der Vereinsaktivitäten auf pflegerische Schwerpunkte.

Der Vorstand widmet sich vor allem der Organisation und Gestaltung der jährlichen Fachwartkurse. Insbesondere liegt diese Arbeit bei Anke Braun, Anja Herrmann, Steffi Seitz und Martin Schaarschmidt. Diese Kurse sind gut nachgefragt.  Die fertig ausgebildeten Fachwarte sind in der Lage, durch Baumschnitt und andere Maßnahmen den Erhalt der Odenwälder Kulturlandschaft mit ihren Streuobstwiesen zu sichern. Fährt oder wandert man durch den Odenwald, entdeckt man immer mehr gut gepflegte Obstwiesen, zum Teil sogar mit Beschilderung. Nistangebote für Insekten, Vögel und kleine Mitbewohner der Obstwiesen gehören dazu, manchmal auch einige Bienenstöcke.

Zum Thema Baumschnitt sendete HR3 an 18. März 2026 zwei Fernsehberichte mit Martin Schaarschmidt: https://www.ardmediathek.de/video/hallo-hessen/hallo-hessen-teil-2-vom-18-03-2026/hr/OTQ5NDczM2ItZjUyMS00ZTk1LTk0YTItNTdkZTFjNmVmZGIw ab Minute 4, und https://www.ardmediathek.de/video/die-ratgeber/die-ratgeber-vom-18-03-2026/hr/Y2IwNzkxYTUtOTRiYS00ZjZhLTgyZDktMWY0ZDMzYTIwMWI3 ab Minute 6.

Viele ehemalige Teilnehmer der Fachwartkurse sind inzwischen überzeugte Mitglieder des FOA geworden. Im aktuellen Kurs, der noch bis zum Sommer läuft, befassen sich die 22 Teilnehmer verstärkt mit Altbaumpflege und Baumgesundheit. Seit 2025 wird der Kurs ohne Mitwirkung des Kreisverbandes Obstbau Garten Landschaftspflege vor allem in Person von Hans Helmut Börner, dem der Vorstand dafür nochmals dankte, organisiert. Referent Hans-Joachim Vogler kann aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr unterstützen, es konnten für die neun Seminartage jedoch fachkundige Referenten gewonnen werden. Auch für 2027 ist wieder ein Kurs in dieser Struktur geplant, für die meisten Kurstage haben sich bereits Referenten gefunden.

Die Internetseite des Vereins wird zur Zeit aktualisiert, auch um dem Wandel Rechnung zu tragen. Bereits jetzt finden Interessierte zahlreiche Informationen zur Pflege von Baumwiesenbeständen und zu aktuellen Veranstaltungen. Es gibt eine ganze Reihe an Vorträgen und Seminaren im eigens gegründeten Netzwerk Streuobst. Im Juni findet z.B. ein Sensenkurs mit dem Sensenbotschafter Sven statt. Diese Angebote sind speziell für die Vereinsmitglieder gedacht. Wer Interesse hat, kann sich per Mail an info@odenwaelder-apfel.de  über die Mitgliedschaft informieren.

Im Zuge der Veränderungen wechselte der Verein zur Kleinunternehmerregelung, was eine wesentliche Vereinfachung der Mitgliederverwaltung und der Kassenführung mit sich bringt. So werden noch mehr Kapazitäten frei für kulturpflegerische Aufgaben.

Die bisherige jährliche Aktion „Apfelherbst“ des Vereins wird abgelöst durch monatliche Pressemitteilungen zu Themen wie Schafbeweidung, Mistelschnitt, die Arbeit der Landschaftspflegeverbände (Kreis Bergstraße, Odenwaldkreis), die Wiederansiedlung seltener heimischer Pflanzen, Schulprojekte, Obstsortenbestimmung und vielen weiteren Aspekten der Kulturpflege.

Bei zahlreichen Mitgliedsbetrieben, erkennbar am grünen Apfellogo, gibt es für Kinder ein attraktives Rätsel- und Malbuch, erstellt von Steffi Seitz.

Der Verein pflegt die Zusammenarbeit mit den Landschaftspflegeverbänden Odenwaldkreis und Kreis Bergstraße: so bietet Dr. Markus Sonnberger vom LPV Odenwaldkreis auch dieses Jahr im Juli wieder seinen botanischen Spaziergang im Rahmen des Netzwerks Streuobst an.

Eventuell kann der FOA künftig sogar einen Seilklettertechnikkurs für die Fachwarte für einen geringen Eigenanteil anbieten.

Während der Mitgliederversammlung gedachten die Anwesenden in einer stillen Gedenkminute der verstorbenen Mitglieder Dieter Walz, Frau Petermann und Frau Roßmann. Aktuell trauert der Verein um Stefan Lopinsky, der am 14. Mai 26 verstarb.

Förderverein Odenwälder Apfel e.V., Marieta Hiller (Schriftführung)